피타고라스(기원전 570년경 ~ 기원전 495년경)는 고대 그리스 사모스 섬에서 태어난 철학자이자 수학자, 그리고 종교적 지도자입니다. 그는 젊은 시절 다양한 지역(이집트, 바빌로니아 등)을 여행하며 학문과 종교적 지식을 쌓았다고 전해집니다.
기원전 530년경 남부 이탈리아의 크로토네로 이주하여 ‘피타고라스 학파’라는 종교적·철학적 공동체를 창립했습니다. 이 학파는 수를 세상의 근본 원리로 보고, 정신적 수련과 윤리적 삶을 강조했으며, 정치에도 관여했습니다.
하지만 정치 개입으로 인해 반발을 사게 되었고, 결국 학파는 해체되며 피타고라스는 크로토네를 떠나 메타폰툼에서 여생을 보냈습니다. 그는 특히 ‘피타고라스의 정리’로 유명하나, 실제 수학적 업적의 많은 부분은 제자들이 이루었을 가능성이 있습니다. 그의 생애는 정확한 기록이 부족하여 전설과 진실이 뒤섞여 있습니다.

느낀점

피타고라스의 일생을 보면, 한 사람이 수학, 철학, 종교, 정치까지 아우르며 얼마나 깊은 영향력을 끼칠 수 있는지를 느낄 수 있습니다. 비록 그에 대한 확실한 기록은 적고, 많은 공적이 제자나 후대 사람들의 것일 수 있지만, 수천 년이 지난 지금까지도 그의 이름이 기억되고 있다는 사실만으로도 그의 사상이 얼마나 강력했는지를 알 수 있습니다.

그가 단순한 수학자가 아니라, 세계를 ‘수의 질서’로 보려 했던 철학자였다는 점은 특히 인상 깊습니다. 과학과 철학, 그리고 영적 추구 사이의 경계를 넘나들며 인간의 이해를 넓히려 했던 그의 태도는 현대인에게도 여전히 깊은 울림을 줍니다.

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