나는 평소 ‘가난’이나 ‘부자’라는 말을 들으면 단순히 돈이 많고 적은 문제라고 생각했다. 하지만 사회 시간에 불평등이나 경제 격차에 대해 배운 뒤로, 가난이 단순히 개인의 노력 부족 때문만은 아닐 수도 있다는 의문이 생겼다. 그래서 내가 가지고 있던 생각과는 다른 관점에서 가난과 부를 바라볼 수 있을 것 같아 이 주제를 선택했다. 이 글을 읽으며 나는 ‘가난’이라는 개념을 단순히 돈이 없는 상태로만 생각했던 내 시각이 얼마나 좁았는지를 깨달았다. 글에서는 절대적 빈곤, 상대적 빈곤, 주관적 빈곤 등 여러 관점에서 빈곤을 정의하고 있었는데, 그중에서도 ‘상대적 빈곤’이라는 개념이 가장 인상 깊었다. 단순히 생존에 필요한 최소한의 것을 가지지 못한 상태가 아니라, 사회 구성원 대다수가 누리는 생활 수준에 미치지 못할 때 느끼는 결핍과 불평등도 ‘빈곤’에 포함된다는 점이 마음에 남았다. 요즘 우리는 물질적으로 풍요로운 사회에 살고 있지만, 여전히 불평등과 상대적 박탈감은 사라지지 않는다. 그래서 빈곤은 단순히 경제적 문제라기보다 사회 구조와 기회의 문제라는 생각이 들었다. 특히 글 속에 등장하는 고등학교 1학년 학생의 이야기가 가장 현실적으로 와 닿았다. 그는 가정 형편이 어려워 학원도 다니지 못하고, 친구들이 공부하는 동안 어머니를 대신해 집안일을 해야 했다. 그가 말한 “가난한 집 애들은 내일 준비물을 가져오라는 소리만 들어도 학교 가기가 싫다”는 구절에서 마음이 먹먹해졌다. 나도 학업 스트레스나 경쟁의 부담을 느낀 적은 있지만, 그 학생처럼 생계의 무게까지 짊어진 적은 없었다. 결국 같은 교실에 있어도 출발선이 다르고, 노력만으로는 극복하기 어려운 벽이 존재한다는 사실을 다시 한 번 생각하게 되었다. 또한 ‘진정한 부자’의 의미에 대해서도 깊이 생각해보게 되었다. 글에서는 물질적인 부보다 어려운 환경을 극복하며 자신만의 길을 개척한 사람들을 진정한 부자로 보았다. 이들은 가난한 시절을 보냈지만 그 경험을 통해 강한 의지와 창의력을 키웠고, 결국 세상에 긍정적인 영향을 미쳤다. 나는 이 부분에서 ‘부자’라는 단어의 의미가 단순히 돈을 많이 가진 사람을 뜻하지 않는다는 것을 느꼈다. 진정한 부자는 가진 것을 나누고, 자신이 얻은 성공을 사회에 되돌려줄 줄 아는 사람이라고 생각한다. 이 글을 통해 나는 가난이 개인의 능력 부족이 아니라 사회 구조적인 불평등 속에서 비롯된 경우가 많다는 점을 배웠다. 동시에, 그런 현실 속에서도 포기하지 않고 자신만의 길을 개척해 나가는 사람들의 이야기가 진정한 ‘부’의 의미를 일깨워 주었다. 앞으로는 단순히 돈의 많고 적음으로 사람을 판단하기보다, 어떤 가치관과 태도로 살아가는지를 더 중요하게 바라봐야겠다고 느꼈다. 그리고 나 또한 내가 가진 것을 소중히 여기며, 어려운 사람을 이해하고 돕는 마음을 가진 ‘진정한 부자’로 성장하고 싶다.

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